Medicine naturali e complementari

Quando si parla di medicine naturali e terapie complementari (conosciute anche come ‘alternative’, ‘non convenzionali’ e abbreviate nell’acronimo Mca, cioè Medicine Complementari Alternative) si fa riferimento a un insieme di pratiche e prodotti molto eterogenei che si differenziano dalla medicina scientifica tradizionale. Si tratta di soluzioni che promuovono il trattamento e la salute ottimale attraverso l’uso di metodi terapeutici che incoraggiano il processo di autoguarigione e si caratterizzano per la bassa invasività, ricorrendo a prodotti naturali, a tecniche basate su un migliore rapporto mente-corpo e a pratiche di manipolazione corporea.

Si possono considerare queste definizioni:

• L’espressione medicina alternativa si riferisce a sistemi e pratiche mediche che si sono sviluppate indipendentemente o parallelamente alla medicina scientifica occidentale (vi sono le etnomedicine, come l’ayurvedica e la cinese, l’agopuntura, l’omeopatia, la naturopatia, la fitoterapia, l’osteopatia, la chiropratica, ecc.)
• La medicina integrativa (o integrata) è una pratica che associa alle terapie convenzionali terapie alternative di cui sono state dimostrate la sicurezza e l’efficacia.

Queste medicine non convenzionali si differenziano dalle scienze mediche, sono basate sulla tradizione, invece che sulla sperimentazione scientifica. Tuttavia anche organizzazioni come la World Health Organization (WHO o Organizzazione Mondiale della Sanità) hanno inserito le medicine tradizionali tra le pratiche mediche da preservare. Infatti, soprattutto nel caso di pratiche come la fitoterapia (il curarsi con i principi attivi di piante ed erbe) o l’agopuntura, l’efficacia della cura è stata ormai provata.

Ricorda, comunque, che queste cure devono essere assegnate e praticate da un medico, perché un’assunzione non controllata (ad esempio di un’erba medicinale) o un’applicazione sbagliata potrebbe avere effetti dannosi per il corpo. Infine, è bene considerare che non tutte le medicine non convenzionali sono basate su metodi scientifici, verifica sempre la cura con il tuo medico.

La fitoterapia (normalmente chiamata erboristeria) è la medicina che utilizza le piante e le erbe per curare malattie. La fitoterapia è nata prima della farmacologia e l’ha ispirata: molte piante, infatti, contengono i principi attivi che, se assunti nelle giuste quantità e nella giusta forma, sono curativi. In base allo stesso principio alcune piante o erbe possono essere pericolose (per esempio l'assunzione di cicuta può essere mortale). È sempre meglio affidarsi a dei professionisti e non a terapeuti improvvisati.

Molti medicinali fitoterapici possono essere acquistati in farmacia (oltre che in erboristeria), insieme ai farmaci di sintesi.

I vantaggi della fitoterapia sono:

• Basso impatto ambientale
• Naturalità del prodotto e, quindi, minore consumo di prodotti chimici di sintesi
• Minori effetti collaterali dovuti a una risposta più naturale del nostro corpo al medicinale (questa caratteristica dipende in gran parte dal tipo di principio attivo assunto, non si applica a tutti i medicinali fitoterapici).

Per approfondire la conoscenza delle piante medicinali e dei loro effetti puoi affidarti a:

• Le schede del sito My-Personaltrainer che trovi al fondo della pagina Fitoterapia, ci sono tre menù a tendina dove puoi selezionare il nome della pianta medicinale, la malattia da curare e la proprietà erboristica ricercata (ad esempio antibiotiche o soporifere)
• L’app Prontuario di fitoterapia (disponibile sia per dispositivi Android sia per iPhone e iPad) che offre una panoramica sulle piante medicinali e sui loro diversi usi.

Poiché l’azione di questi medicinali è molto simile a quella dei farmaci di sintesi, è comunque importante che sia un medico a validare la cura. Un’assunzione autonoma o suggerita da persone non competenti può essere dannosa per la salute.

L’agopuntura è un’antica medicina cinese che, attraverso l’inserimento di aghi in determinati punti del corpo (gli aghi non entrano in profondità), stimolano gli impulsi nervosi e migliorano il benessere fisico e psichico dei pazienti.

L’agopuntura può essere utilizzata per calmare dolori, alleviare la nausea e rilassare i muscoli. Ad esempio, è applicata a chi soffre di nausea, perché sta facendo sedute di chemioterapia o alle donne in gravidanza, può anche aiutare a calmare i dolori provocati da reumatismi o da operazioni chirurgiche.

Quando scegli a chi rivolgerti per l’agopuntura, verifica che a praticarla sia un medico riconosciuto dall’Ordine. In Italia, infatti, solo i medici che hanno seguito un corso specializzato possono praticare questa tecnica.

Per trovare il medico a cui rivolgerti puoi utilizzare il motore di ricerca  presente sul sito della Federazione Italiana delle Società di Agopuntura.

Le pratiche di meditazione e yoga si propongono di generarehanno come obiettivo il benessere all’individuodell’individuo: non si tratta di curare una malattia, ma di migliorare lo stato psicofisico ricorrendo a pratiche di meditazione.  e di rilassamento. In queste pratiche si lavora sul respiro e sulla postura raggiungendo, con l’allenamento, uno stato di concentrazione e rilassamento sempre maggiore.

Esistono centinaia di pratiche (normalmente hanno origine orientale) che possono fare al caso tuo: solitamente si svolgono sotto forma di corsi e sono praticate nelle palestre o in centri dedicati, così come succede ad esempio per i corsi di ginnastica. Prima di scegliere iscriverti a un corso puoi di solito approfittare difare delle lezioni di prova gratuite, per scoprire quale la pratica fa giusta per te.

Se vuoi trovare un corso di meditazione o yoga ti consigliamo di:

• inserire sui motori di ricerca le parole chiave 'corso di meditazione' o 'corso di yoga' e il nome del paese o città di interesse
• Cercare i corsi pubblicati nei siti di centri che si occupano di meditazione e yoga (facendo la ricerca su internet)
• Cercare corsi sui siti di annunci, come Bakeca.it, Subito.it o Annunci.net.

Questo genere di attività (come lo yoga o le discipline dell’ayurvedica) non possono essere considerate una vera medicina, dal momento che non intervengono come cura a una malattia, ma sono senza dubbio ottime soluzioni per combattere lo stress e la tensione.

Non ci sono controindicazioni alla meditazione, che può essere praticata a tutte le età, ma se hai problemi di mobilità o di flessibilità (ad esempio se hai problemi alla schiena o alle ossa) è meglio chiedere consiglio al tuo medico di base prima di iniziare.