Mi sento depresso

La depressione è un disturbo dell’umore che determina uno stato d’animo di tristezza e angoscia, dura più giorni di seguito, ed è accompagnato ad altri disturbi, psicologici e fisici, che ostacolano la vita quotidiana di chi ne soffre.

È normale avere giornate storte: essere giù di corda, tristi, più irritabili del solito, soprattutto nei momenti più difficili della vita. Quando però lo stato d’animo negativo non ha una causa apparente, è esagerato o dura troppo a lungo, si parla di depressione come malattia.

Durante un periodo di depressione, ci si sente senza speranza, senza risorse, impotenti di fronte alla vita e alle persone. Mancano le forze per fare qualsiasi attività, fisica e mentale, e si perde interesse per le attività che prima facevano stare bene.

Per capire meglio come si sente una persona depressa, guarda il video Avevo un Cane Nero. Il Suo Nome era Depressione diffuso dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (il video è in inglese, qui in una versione con i sottotitoli in italiano).

Spesso la depressione è un disturbo intermittente e cronico: chi ne soffre può facilmente attraversare momenti acuti più volte nell’arco della vita. Di solito i primi episodi sono scatenati da un evento esterno (leggi il paragrafo Cause) che la persona vive come importante e inaccettabile, mentre le ricadute sono solitamente determinate da eventi ‘interni’ all’individuo.

Spesso la depressione si associa ad altri disturbi, sia psicologici (come l’ansia) sia medici: soffre di depressione il 25% di chi ha una malattia (come il diabete, la cardiopatia, l’HIV, la disabilità fisica, malattie terminali). La depressione può aggravare lo stato di salute della persona ammalata: chi soffre di questo disturbo si sente più facilmente stanco, sfiduciato, impotente, con scarsa fiducia nelle possibilità di guarire. La depressione complica la cura: può avere conseguenze sul sistema immunitario, sull’umore e sulla voglia di reagire della persona malata.

Per maggiori informazioni su questo disturbo, leggi anche

• La pagina Disturbo di Depressione – Cosa è, Sintomi, Causa e Cura del sito Apc.it dell’Associazione di psicologia cognitiva
• La pagina Depressione: sintomi e cura del sito dell’Istituto di Psicologia e Psicoterapia Comportamentale e Cognitiva. 

La depressione si manifesta in diverse forme.

Il disturbo depressivo maggiore prevede, di solito, almeno 5 tra i sintomi elencati di seguito (di cui almeno uno dei primi due):

1. Stato d’animo depresso, di tristezza e angoscia per più giorni, quasi tutto il giorno (almeno due settimane)
2. Perdita di piacere e interesse nelle attività che prima interessavano e facevano stare bene
3. Cambiamenti nel peso corporeo (riduzione o aumento)
4. Disturbi del sonno (insonnia o ipersonnia, ovvero dormire molte ore)
5. Agitazione, irrequietezza o, al contrario, rallentamento delle capacità psichiche e motorie
6. Riduzione dell’energia, facile faticabilità
7. Sentimento di auto-svalutazione o di colpa
8. Ridotte capacità di pensare e di concentrarsi
9. Pensieri ricorrenti sul fatto che non valga la pena di vivere o pensieri di morte e di suicidio.

Un altro disturbo depressivo è il Disturbo Depressivo Persistente (ex distimia), una forma prolungata e attenuata di depressione: si riesce a far fronte ai propri impegni, ma si soffre comunque di una significativa sofferenza psicologica. In questo caso la persona ha un umore cronicamente depresso per la maggior parte del giorno, quasi tutti i giorni, per almeno 2 anni.

Nei bambini (comunque non prima dei 6 anni) i disturbi depressivi si manifestano in maniera diversa rispetto agli adulti. Una delle forme attraverso cui avviene questa manifestazione è il Disturbo da disregolazione dell’umore dirompente, che si caratterizza per una grave irritabilità persistente (scoppi di collera almeno 3 volte alla settimana) per almeno 12 mesi, in diversi contesti di vita del bambino (casa, scuola, gioco…).

Infine, il disturbo depressivo non altrimenti specificato (NAS) non presenta tutti i sintomi del disturbo depressivo maggiore o di distimia, ma prevede il rischio di avere, nel corso della vita, un episodio depressivo maggiore (sono inclusi, per esempio, il disturbo disforico premestruale, il disturbo depressivo minore, il disturbo depressivo breve ricorrente). Per approfondire leggi la pagina Depressione del Ministero della Salute.

Ricorda che queste indicazioni non sostituiscono in alcun modo il parere e la visita di uno psicologo. Se pensi che qualcuno vicino a te (o tu stesso) abbia alcuni dei sintomi citati, vai al paragrafo Dove trovare aiuto.

Tra le possibili cause della depressione ci sono fattori di tipo:

• Psicosociale. Il rischio di depressione aumenta in caso di persone pessimiste e con scarsa stima di sé. Gli episodi depressivi possono essere preceduti e favoriti da eventi o situazioni stressanti vissuti come difficoltà, perdite gravi e insuperabili o fallimenti. Tra di essi vi sono:
  • Morte di una persona cara
  • Divorzio o interruzioni di legami affettivi
  • Difficoltà nei rapporti coi familiari, gravi conflitti e incomprensioni interpersonali
  • Licenziamenti, fallimenti o problemi sul lavoro (per saperne di più leggi la scheda Perdo il lavoro: come ripartire)
  • Malattie fisiche, soprattutto se croniche e gravi
  • Trasferimenti da una città all’altra
  • Uscita dei figli di casa (in particolare per le madri)
• Genetico. I figli di genitori depressi hanno un rischio più elevato di sviluppare la patologia
• Biologico. Tra le cause della depressione, possono esserci cambiamenti intervenuti a livello biologico, nella regolazione di alcune sostanze, come neurotrasmettitori e ormoni. Soprattutto negli anziani, la depressione può essere favorita da malattie croniche e da carenze vitaminiche. A volte la depressione si sviluppa per l'uso di farmaci che possono causare depressione come effetto collaterale, anche se non sempre si manifesta immediatamente (per esempio, alcuni farmaci utilizzati per la cura dell'artrite e dell'epatite C, delle malattie cardiache, dell'ipertensione e dei tumori).

Per saperne di più, leggi anche l’approfondimento sulla depressione del sito Terzocentro.it.